ボリビアの高地に生息するビスカッチャ。
恥ずかしがり屋でなかなか顔を見せてくれない。
ラパスで一緒に働いているグレゴリオさん
（もう8年も一緒に働いていて、信頼できるボリビア人のひとり）が
「Yoshi、ビスカッチャが千匹いる場所があるぞ」
絶対うそ。
そう思いながらも何度も「ビスカッチャが千匹いる」という。
そこまで言うなら、信じてみようと思い一緒にその場所に行きました。
ボリビア・ラパスから車で約4時間、ビスカッチャポイントに到着。
美しい。まさにアルティプラーノの景色。
僕の好きなボリビアの景色のひとつ「アルティプラーノの景色」
ここにはまだビスカッチャはいません。車から降りたとき、
「あ、やっぱり嘘だ。ここにはいない」と思いましたが、ビスカッチャポイントはまだ先と言うことのなので歩いていきます。
ビスカッチャポイントの岩場です。降車したところから、30分ほど歩いたとこに岩場がありました。
ビスカッチャは岩場を好む習性があり、ここはとても期待できそうです。ただ標高4,000ｍ超えは普段3,600mで生活している僕でも流石にしんどいです。
「ここがビスカッチャポイントだ。」
期待を込めて、岩場に近づき目を凝らしてみてみると。。。
いました！ビスカッチャです。
背景の岩と同化していて見にくいですが、写真中央に2匹、斜め上に1匹
日向ぼっこをしています。
ビスカッチャはチンチラの仲間です。高地に生息しているため、他の動物よりも酸素を運ぶ役割をする赤血球の数が多いと言われています。
またとても警戒心の強い動物であまり姿を表さないのですが、
日中は体温を温めるために日向に出てきます。
どの個体を見ても、みんな眠そうな目をしています。
また、その上質な体毛は珍重され、一時期乱獲により個多数が激減したそうです。
寝ちゃいました。
近くで見ると、白目がほとんどなく黒く輝き、アルティプラーノの景色が映り込むほどに。
愛くるしさ。
最後に周りの景色をご紹介。
約半日のビスカッチャの旅はどこか懐かしい気持ちを思い出す旅となりました。
ボリビアにはウユニ塩湖やチチカカ湖などの有名な観光地がありますが、
一番紹介したいのはこの空の色かも知れません。
良いショートトリップでした。
ありがとうございます！
Chao!
Yoshi
LaPaz, Bolivia